Durante el Netflix Hack Day, un evento donde ingenieros de la compañía se reúnen para presentar ideas y colaboraciones creativas basadas en el sistema de video a la carta, se pudieron observar diversos experimentos tecnológicos bastante divertidos, sin embargo, de todos ellos destacó uno en especial: hacer correr Neflix en una antigua Nintendo Entertainment System (NES).
Tres ingenerios de la compañía, Guy Cirino, Alex Wolfe y Carenina Motion presentaron darNES, para poder disfrutar de Netflix desde la comodidad de tu consola retro. Vaya, en una época de interconexión y multitud de dispositivos, son pocos los que no cuentan con este servicio, así que la NES no se podía quedar atrás.
¿Creías que no podía desplegarse Netflix en una veterana consola de ocho bits? Pues sí, en teoría sí se puede, pero así en ocho bits, con todo y lo que eso representa para su gama reducida de colores. Chequen el curioso experimento en el video, donde simulan el menú y visualizan unos segundos de House of Cards.
https://www.youtube.com/watch?v=_yn-rNdYZAY
Otros de los experimentos en el Netflix Hack Day que nos llamó la atención fue el Say Whaaat!!!, para todos aquellos perdidos que suelen preguntar “¿qué dijo?”.
https://www.youtube.com/watch?v=dDOlyTA1jRA
Pueden conocer más del Netflix Hack Day en este enlace.
Tras la noticia de que Gus Rodríguez regresa a la televisión con otro programa dedicado a videojuegos –Power Up-, me fue inevitable pensar en aquellos sábados por la mañana viendo Nintendomanía, y un poco más atrás, en los miércoles de cada semana cuando no me perdía Intercontrol… ¿Intercontrol?
Si te iniciaste en los videojuegos en la generación PlayStation -o más adelante- quizá no recuerdes muchos programas en televisión de videojuegos, pero los nintenderos de los años 80 seguramente todavía tienen un lugar muy grande en el baúl de la nostalgia para Intercontrol, el primer show mexicano centrado en nuestro pasatiempo favorito.
Intercontrolinició en 1991 en Canal 5 (Televisa), en horario estelar, 20:30 horas cada miércoles. Se trataba de una iniciativa de C.Itoh y Nintendo, un programa de concursos con temáticas de títulos de NES y Game Boy dirigido por Graciela Mauri. Y seamos sinceros, todos los que vivimos en aquella época quisimos concursar ahí, además, Graciela era como la maestra de la escuela que te gustaba de chiquillo, pero esta maestra jugaba Nintendo y toda la cosa… Bueno, eso intentaba que pareciera, pues posteriormente, en el número 9 de Club Nintendo, en una entrevista con la conductora, uno se podía dar cuenta que de videojuegos no sabía mucho, aunque le echaba ganas al asunto.
Adelantado a su tiempo, los concursos clásicos eran tres, y a mi gusto iban del menos al más divertido:
El set de Tetris con piezas de cartón… O hule espuma o algo así. Se trataba de una representación de Tetrisen tamaño real. En un tablero vertical, un concursante lanzaba las piezas desde arriba y el participante de abajo (que era el que hacía puntos) las acomodaba como en el clásico juego de puzle. Al final la conductora contaba las líneas que habías formado.
Duck Hunt en pantalla gigante. No tiene mucho que explicarse; le daban a cada concursante una Zapper y ponían el juego en los primeros niveles en un proyector de poco más de 70 pulgadas. La mayoría de los concursantes eran muy malos y en parte nunca tomaron en cuenta que la pistola de luz no funcionaría con igual precisión en este formato.
El Súper Desafío era el concurso final y el mejor de todos. Un intento por recrear los mundos de Super Mario Bros, primero dentro del set y luego en algunas locaciones “exóticas”, como el balneario Agua Caliente. Estaban las caja para sacar monedas (tenían un hoyito para meter la manos y sacar unas monedotas de cartón), los tubos, obstáculos que brincar, plantas carnívoras (no faltó la niña que se paniqueó del miedo cuando vio una en vivo) y demás cosas representadas más o menos bien con la utilería de un programa de bajo/medio presupuesto. El concurso se ponía mejor cuando lo realizaban en el balneario, porque le agregaban toboganes y “escenarios de agua”, aunque para grabar una simple escena se trasladaban dos horas en carro. Bastante cotorro. Al final se contaban los mejores tiempos y el número de monedas recolectadas.
El ganador era obviamente quien acumulaba mejores puntaciones en todos los eventos. Los premios eran bastante buenos y consistían en paquetes de consolas con diez juegos y algunos accesorios difíciles de conseguir en el país en aquellos años, como el control NES Advantage, el Power Glove o el Satellite, un adaptador inalámbrico para cuatro controles.
Adicionalmente, entre los diversos segmentos de Intercontrol, había un espacio para tips patrocinados por Gus Rodríguez y el staff de Club Nintendo, específicamente por Axy y Spot, sus “agentes secretos”.
El truco del mundo -1 y usar la flor de fuego sin crecer en Super Mario Bros. no pudieron faltar aquí. El código de Contray los warps de Battletoadstambién tuvieron su lugar. En otro espacio presentaban videos con escenas de algunos otros títulos para la Nintendo Entertaiment System, no eran propiamente reseñas o previos, sino una forma rápida de darle un vistazo al juego. Todo mundo quedó con el ojo cuadrado cuando vio por primera vez en su propia televisión de lo que era capaz la Super Nintendo cuando lo presentaron en un comercial dentro del programa.
Intercontrolcoincidió con la época del SNES, pero curiosamente, fuera de notificar sobre su lanzamiento, era raro que tocaran esta consola, y casi siempre se mantuvo fiel a sus inicios en ocho bits. Por desgracia, el show no tuvo el éxito deseado y fue cancelado seis meses después -en 1992- ante el bajo rating.
Si bien el mercado de videojuegos en México era relativamente pujante, aún no era tan grande para explotarlo en televisión con este formato. Como se pueden imaginar, a la fecha es prácticamente imposible encontrar material en video o imágenes de Intercontrol, ya que los gamers que lo vimos en aquella época oscilábamos en un rango de edad entre ocho y trece años, con mayores intereses que grabar para la posteridad el programa.
Pero la espinita de Gus Rodríguez y Teruhide Kikuchi (ejecutivo de C. Itoh, la compañía distribuidora de Nintendo en México) de llevar a la televisión algo respecto a videojuegos siguió clavada. Pronto refinarían el ángulo y lanzarían Nintendomaníaen la televisora de la competencia, pero ese será tema para otro día.
Raras veces cuando tomamos el control de nuestra consola favorita nos ponemos a pensar en la gente detrás de todo lo que nos presenta la pantalla de nuestro televisor. Sin embargo, de pequeño siempre me maravillé y admiraba -sin conocer al culpable- a quien había tenido la brillante idea de mi Nintendo.
Hiroshi Yamauchi
Acostumbrado a jugar títulos más repetitivos y clónicos en Atari, el brinco que nos ofreció la NES en cuestión de tecnología y jugabilidad me pareció increíble, y cada nueva consola de la compañía superaba mi anterior sorpresa.
Es cierto, hoy Nintendo no domina ya el mercado de sobre mesas, pero sus modelos de negocios, políticas, programas de búsqueda de la innovación y hasta esquema de control con cruz y botones perduran aún en nuestro tiempo. Gran parte de este legado “sociotecnocultural” se lo debemos al considerado verdadero padre de Nintendo y de los videojuegos modernos, Hiroshi Yamauchi, quien falleció a los 85 años de edad.
Hiroshi Yamauchi introdujo el tradicional “sello de calidad” de Nintendo.
El deceso del que fuera su tercer presidente y dirigiera a Nintendo durante 53 años tuvo lugar la mañana de este jueves en un hospital de Kyoto, en la región central de la isla de Honshu, la principal del archipiélago japonés.
El visionario padre “del Nintendo”
El visionario empresario desempeñó un papel importante en la creación de una de las primeras consolas de videojuegos en el mundo, la Family Computer o Nintendo Entertainment System (NES) en América, que obtuvo un gran éxito desde que salió al mercado en 1983 y levantó a la industria de un bache que parecía insuperable tras el fracaso de Atari y consolas similares a principios de la década de los 80.
Yamauchi asumió la presidencia de Nintendo en 1949, cuando él todavía era un estudiante de la Universidad de Waseda (estudios que no concluyó) y la compañía se dedicaba principalmente al comercio de cartas de Hanafuda. Desde sus inicios como presidente de la compañía se notó su mano dura, pero también su innegable instinto para el éxito. A su llegada, varios empleados de la compañía lo rechazaron debido a su joven edad, algo que lo enfrentó casi de manera inmediata una gran huelga que frenó la compañía y tenía como fin removerlo del puesto.
Hiroshi Yamauchi asumió la presidencia de Nintendo en 1949, siendo aún estudiante universitario.
Yamauchi, presionado por un descenso inevitable en la producción, despidió a varios de los empleados más longevos implicados en la huelga con lo que terminó desarticulándola. Inmediatamente movió las oficinas a Kyoto y adoptó una estrategia donde sólo él tendría el juicio final sobre cada producto que Nintendo lanzaría al mercado.
La estrategia probó ser útil y pronto Nintendo se convirtió en el líder comerciante de cartas en Japón, cambiando las tradicionales y más caras barajas japonesas por sets americanos decorados con personajes de Walt Disney. En aquellos tiempos la bajara occidental era vista con malos ojos pues era asociada con apuestas, ilegales en la nación del Sol Naciente, algo que Yamauchi sorteó no sólo mostrando figuras clásicas de animación, sino incluyendo manuales con diversos juegos distintos al póker.
En la era electrónica y tras algunos juguetes de baterías con un recibimiento aceptable, Hiroshi Yamauchi vio una gran oportunidad en el mercado de videojuegos, en donde desarrolló una alianza con Magnavox para lanzar en Japón una austera consola llamada Color TV Game 6 (1977). Este primer intento continuó con algunos juegos para arcade sin tanto éxito, hasta que Yamauchi le dio la oportunidad a otro visionario de la industria, Shigeru Miyamoto, quien desarrolló Donkey Kong en 1981 siendo el primer gran éxito de la compañía en esta industria.
La Color TV Game 6 fue la primera consola de videojuegos de Nintendo.
El presidente de Nintendo entonces decidió que el camino de la empresa en en este rubro se vería beneficiado mediante un mecanismo de competencia interna, por lo que abrió tres estudios que desarrollaban videojuegos y competían entre sí en materia de tecnología en innovación
Uno de esos estudios, el R&D 1, bajo la tutela del mítico Gumpei Yokoi desarrolló el primer sistema portátil de videojuegos con tecnología LCD al que bautizarían Game & Watch, sin embargo, Yamauchi buscaba algo a un precio accesible para estar presente en todos los hogares, con juegos intercambiables sin necesidad de comprar nuevos aparatos cada seis meses, así como títulos exclusivos que le aseguraran su supremacía en el mercado.
Su visión se cristalizó el 15 de julio de 1983 con el lanzamiento de la Family Computer, que vendió millones de unidades en Japón y poco después en todo el mundo donde fue bautizada como NES y conocida popularmente simplemente como Nintendo.
“Si no jugaste con una de éstas, no tuviste infancia”
Yamauchi consideró que el éxito de su consola debería estar resguardado por juegos de alta calidad que ellos mismos produjeran, lo que les permitiría no sólo subsistir en el mercado, sino dominarlo, política que a la fecha se mantiene vigente ya que los títulos internos son el principal gancho comercial para adquirir una consola Nintendo.
A la NES le siguieron portátiles y consolas como Game Boy (de Gumpei Yokoi), Super Nintendo, Nintendo 64, GameCube y Game Boy Advance, la mayoría éxitos en ventas que marcaron el terreno de bonanza que la compañía pisa actualmente pese a los últimas bajones en ventas.
Yamauchi transformó a Nintendo de un simple fabricante de cartas a líder de consolas, equipos de última generación y exitosos videojuegos como las series Pokemón, Metroid, Donkey Kong, Zelda y Super Mario Bros., hasta que dejó la presidencia en 2002, año en el que se convirtió en consejero de la empresa, aunque continuó siendo su mayor accionista.
Fue Yamauchi quien en gran medida descubrió el talento de Miyamoto.
Desde su salida, Nintendo pasó de producir la exitosa consola Wii a una estrepitosa caída en los últimos doce meses, debido a las decepcionantes ventas de su Wii U. Aunque gracias a la estrategia de Yamauchi de abordar el mercado portátil e invitar siempre a los jugadores casuales, la “Gran N” sigue ejerciendo poder en la industria con consolas como la 3DS.
Fuera de Nintendo
Yamauchi era el treceavo hombre más rico en Japón (491 en el mundo) y también fue dueño de los Marineros de Seattle, importante club de la liga de beisbol de Estados Unidos al que también llevó a la bonanza pese a nunca asistir a alguno de sus partidos.
Fuera de sus actividades empresariales, fue reconocido en múltiples ocasiones por sus labores altruistas a diferentes causas, siendo las más recientes las inundaciones en Filipinas y el terremoto que sacudió a Japón en 2011, donando millones de dólares y brindando empleo a varios de los damnificados.
Nintendo informó que el funeral de Hiroshi Yamauchi se celebrará el próximo domingo en la sede de la compañía en Kyoto. Y aunque suele sonar trillado, gracias a su legado millones de gamers no le decimos adiós, sino un agradecido hasta siempre.
De acuerdo con el reporte financiero más reciente de Nintendo, desde el lanzamiento de la Famicom en 1983, la compañía ha vendido 269 millones de consolas caseras y poco más de 385 millones de unidades de consolas portátiles.
El reporte también dice que Nintendo ha vendido 2.2 mil millones de juegos para sus consolas caseras, mientras que para las portátiles ha logrado vender un total de 1.9 mil millones de títulos.
Estas cifras incluyen las consolas de NES, SNES, Nintendo 64, GameCube, Wii, Wii U, Game Boy, Game Boy Advance, Nintendo DS y Nintendo 3DS. En cuanto a los juegos, también se tienen en cuenta todos los incluidos en packs y los vendidos en formato digital.
